MAD OLD MAN: VENTOUX 3 TIMES: MISSION ACCOMPLISHED

This Friday I put an end to my unfinished business with Mont Ventoux. Four years ago I couldn't climb it on the bike and apart from being forced to walk big sections I fainted at the end due to the effort. This time I managed to climb it 3 times in the same day as part of the Tour do ALS. And the first time from Bedoin I did it under 2 hours non-stop. This means my second sport milestone of the year completed in big fashion. Take a look after the link how was the day.

Nesta Sexta-feira eu coloquei um fim a uma história que não tinha fechado ainda com o Mont Ventoux na França. Quatro anos atrás eu não consegui subir a montanha direito e fui forçado a andar várias partes em vez de pedalar. O que me fez inclusive desmaiar de esforço depois da linha de chegada. Dessa vez eu terminei a subida desde Bedoin por volta de 2 horas sem parar nenhuma vez. Um êxito para um ano muito atribulado. Dá uma olhada como foi o dia depois do link.

Again the day started very early, waking up at 3 am and reading to the Bedoing for a 5:00 start. As our chalets were located 5 kms from the top of Mont Ventoux, that meant we had to drive all the way down the mountain in pitch black night. Something you don't do every day. The first climb was uneventful. We started taking easy and pacing the effort as we knew that after 6 kms of easy inclination the real work would start: 10 kms always around 10% gradient. But I kept my own speed and cadence, not letting the heart rate go above 160 bpm and everything was alright.

After those 10 kms we passed chalet Reynard, that is 6 kms from the top without stopping and went up all the way to the summit in good spirit. That was just around 7 am and the sun was out giving a nice color to the white stones of the top. Finishing in that way was fantastic and I've enjoyed every moment of the climb. A complete different picture of the ride in 2009.

From the top we went down to the other side for 5 kms to meet Jos, chat a bit and continue down to bottom on a very exciting and fast descent. Max speed of 79.8 kms/h in excellent wide roads that we would need to climb in a couple of minutes.

SECOND CLIMB - And what a climb it was. 19 kms of climb with very hard sections of 9 and 10%. What caught everybody by surprise was the 3 kms section in the middle with average inclination of 11, 12%. At that point my back was hurting a lot and my speed went all the way down to 5 kms/h. Very slow. But I pushed thru it and managed to get back to the meeting point where I could lay on the ground, rest my back and stretch to release the ligaments and muscles. After that I could continue to the top and I finished feeling really strong. Very happy again and already forgetting the hell the climb from Malaucéne was.

From the top we just went straight down to the bottom of the mountain again now going back to Bedoin. Where the organization put a big show for the start of the last climb of the day, which most people did.

THIRD CLIMB - The whole Nike team, 11 riders, regrouped at this point and we started together. Very quickly we formed smaller groups by speed affinity and went up in a very crowded road with ciclists, motorbikes and cars. At some point the situation was getting out of control with people discussing and shouting to each other and I decided to stop and let the mess dissipate. That was great as I could rest a bit, stretch again my back, regroup with a colleague and continue the climb in a scorching heat of 35.4 degrees. Very hard to keep cycling at 10% gradients.

Back in Chalet Reynard, 6 kms to the top we relax for 10 minutes, drank as much water as I could and eat a kitkat before continuing to the top. I started the last climb of the day with 3 colleagues with a nice breeze now that we were out of the forest that precedes chalet Reynard. The breeze was perfect as it cooled down my body and could push hard again. I was feeling strong again and pushed hard to keep my heart at 170 bpm and dropped both colleagues.

But I wanted to finish feeling strong and good and pushed well all the way to the top. That was an amazing experience to complete a fantastic day. Emotions were really high and I had to control myself to not finish it crying again… Bye bye Ventoux. I maybe will come back to you, but give me 5 years…

Enjoy the pictures here

Como sempre o dia começa cedo. Acordamos às 3 da madrugada para começar a volta às 5:00. Como o nosso chalet ficava à 5 kms do topo da montanha, isso quer dizer descer a montanha de carro na maior escuridão. Uma coisa que não se faz todo dia. A primeira subida foi bem tranquila, sem muito o que dizer. Começamos os primeiros 6 quilômetros que são fáceis mantendo uma velocidade leve até que os trabalhos começassem realmente: 10 kms por volta de 10% de inclinação. São 10 quilômetros duros mas consegui manter o ritmo e o coração sob controle.

Depois dos 10 kms chegamos ao Chalet Reynard, que fica à 6 kms do topo da montanha e não paramos, seguindo em boa forma. Isso já era por volta das 7 horas da manhã e o sol estava bem forte, mas com uma cor amarelada, o que dava uma cor dourada as pedras brancas da montanha. Terminando assim foi fantástico e eu gostei de cada momento. Bem diferente da corrida de 2009.

Depois descemos até 5 kms pelo outro lado da montanha para encontrar Jos, nosso colega que tem ALS, para um pouco de conversa e continuar até o final. Fizemos uma descida muito legal e rápida, que chegamos aos 79.8 kms/h em uma estrada excelente que teríamos que subir imediatamente.

SEGUNDA SUBIDA - E que subida! 19 kms com vários setores difíceis entre 9 e 10% de inclinação que me pegou de surpresa . Mas o que pegou todo mundo de surpresa foram 3 quilômetros entre 11 e 12% de inclinação. E nesse ponto minhas costas estavam me matando de dor e me fez baixar a velocidade para os 5 kms/h. Muito lento. Mas eu consegui continuar puxando os pedais até chegar de volta ao ponto de encontro com Jos, onde consegui deitar na grama, relaxar as costas e fazer os alongamentos que o meu fisioterapeuta recomendou e consegui terminar a subida desde Malaucéne bem forte. Fiquei muito feliz com isso. Do topo descemos até Bedoin mais uma vez em outra descida rápida e técnica. Descemos até a cidade onde a organização colocou um show para o começo da terceira subida do dia.

TERCEIRA SUBIDA - O time da Nike reagroupou nesse ponto e começamos a subida juntos. Mas rapidamente sub-grupos se formaram por afinidade de velocidade e subimos a estrada cheia de ciclistads, carros e motos. A situação estava ficando fora de controle com confusões e gritarias que eu decidi parar e deixar a bagunça dissipar. E foi pefeito porque pude relaxar, alongar minhas costas e continuar a subida com menos gente e aguentar o calor de 35.4 graus. O que deixa as coisas mais difíceis quando a inclinação vai aos 10%.

De volta ao Chalet Reynard, 6 kms do topo, pudemos relaxar outros 10 minutos, beber a maior quantidade de água possível e comer um kit kat antes de continuar. Eu comecei a subida com três colegas com uma boa briza, já que estávamos fora da floresta que cobre 80% da montanha. A briza foi perfeita porque estava fria e ajudava a esfriar o corpo, me deixando puxar firme e segurar o ritmo cardíaco por volta dos 170 bpm. E consegui largar os colegas e seguir sozinho.

E o que eu queria mais era terminar me sentindo forte e bem e puxei pesado até o final. Foi uma experiência perfeita para completar um dia fantástico. As emoções à flor da pele e tive que me segurar para as lágrimas não rolarem de novo… Tchau Ventoux. Talvez eu volte um dia, mas me dê uns 5 anos para recuperar…

Espero que gostem das fotos.