LIMBURG RIDE

ROUTE FROM VALKENBUG DOWN TO BELGIUM AND BACK

Last Sunday was the day of the team ride in Limburg. We were around 35 at several different levels facing most of the climbs of the Amstel Gold Race, including the famous Vaalserbeg, Koulenberg, Eyserbosbeg and the final strecht on the Caubeg in the center of Valkenburg, where the race finishs. 


Domingo passado foi o dia do treino em Limburg, a região com maior número de elevações na Holanda. 35 ciclistas com diferentes níveis encararam a maioria das ladeiras que fazem parte da corrida Amstel Gold Race, incluindo as famosas Vaalserbeg, Koulenberg, Eyserbosbeg e a subida final no centro de Valkenburg: Caubeg.

I've started the day with early at 5:30 to get ready to the 2 hours drive down to the Limburg south. Eat my porridge with jam and espresso (very PRO). Jump in the car and kept my eye on the weather forecast that was predicting horrible weather. Met a couple of the guys on the traditional stop in the first gas station in Maastricht for the mandatory toilet brake. And got even more nervous with the talk about horrible 50 km/h wind and rain.  WEATHER AND KIT - Arriving at the meeting place all the talk about rain got me totally confused of what to wear. The temperature was around 13º C with very grey sky and wet roads. Deciding what to wear is always a known struggle for cyclists and with mix information it was a even worst. At the end I've decided to stay with a base layer, a shirt and a rain jacket. No thermal jacket and no heavy gloves. But leg shoe warmers. It prove a good decision as we didn't get any rain at all during the day and the temperature went up to 23 degrees at some point of the day. But those were not pleasant temperatures, it was a very muggy and humid warm, that got everybody out of breath. THE RIDE - I always start those team rides with a mix of good feelings and nervousness. Good feeling because I like to ride with big groups and socialize. Nervous because there are always newbies still not used to the riding etiquete or how to ride in a bunch. Sometimes it gets scary out there with some "stunts" being pulled out. Most common ones are not lifting or alternating the legs during descends, overlapping wheels, riding without looking ahead or basically crossing in front of others without even looking. Sometimes it is unbelievable that no more accidents happen. We started with a slow pace to let everybody warm up and immediately got some mechanical problems. After that we rode for some kilometers without nothing especial apart from constant stops that got me with stiff legs all the time. That is when riding with a small group is much better. The good news were that we did some climbs against the wind and the results were good. We also did 2 rounds as interval training facing a short climb with a 12% inclination and I'm happy with the results. Especially considering that I've spent whole the previous day standing on my daughter birthday. CLIMBING - After that we went against the really big climbs. First the Vaalserbeg, that is long and with mid gradient. It fininhes close to the three corners where Germany, Belgium and Holland meet. also it is the highest point of Holland above of sea level. I took easy on the climb and didn't push too much. Tried to do the hairpins from the inside and enjoyed the feeling of power. After that it was the Koulenbeg, that is short and steep, going to 13%. Good climbing and pace, keeping cadence around 80 rpm. After that we've went up the Eyserbosbeg, that is a long 2.5 kms with a max of 13%. This is one I've always struggled in the past. I took my time in the bottom and it paid back well at the end. I finished feeling good and not completely wasted. Couberg was the last one but at that point I was done for the day and climbed slowly. A good day in the sadle. But finished with one bad thing. The annoying noise coming from my rear wheel is getting really loud to the point I was getting worried about breaking down during the ride. Took a lot at home and the body hub is in its last legs. Because the wheels are already damaged in several places, I've decided to buy new ones... Let's see what I can find.

Eu comecei o dia cedo às 5:30 para encarar a viagem de duas horas de carro até a região de Limburg. Comi a minha papa de aveia com geléia e tomei o meu espresso (bem PRO) e peguei estrada. No caminho chequei várias vezes a previsão do tempo que era horrível. Na tradicional parada no primeiro posto de combustível, para a visita obrigatória ao banheiro, encontrei um grupo de colegas. E fiquei ainda mais nervoso com toda a conversa sobre vento de 50km/h e chuva. CLIMA - Ao chegar no ponto de encontro, depois de toda a conversa sobre chuva, eu estava totalmente confuso em relação ao que vestir. A temperatura estava por volta dos  13º C com o céu totalmente cinza e nublado e as estradas molhadas. Decidindo o que usar é um problema conhecido para os ciclistas mas com a mistura de informação é ainda mais difícil escolher. No final eu decidi usar uma camisa de base, uma de ciclismo e uma jaqueta de chuva. Não usei nada térmico ou luvas pesadas. Mas sim proteção para as pernas e cobertura para os pés.  E foi uma decisão que eu não me arrependi já que a chuva não veio e as temperaturas chegaram aos 23 graus. Mas nada agradável, já que o calor era húmido e abafado que deixou todos sem fôlego. O TREINO - Eu sempre estou nervoso no começo dos treinoscom grupos grandes. Mas ao mesmo tempo me sinto bem porque o treino com um grupo grande é bom para socializar. Fico nervoso porque nos grupos grandes há sempre novatos que não conhecem a etiqueta de treino em grupos. As vezes a coisa fica complicada com a quantidade de erros cometidos. Os mais comuns são basicamente atravessar na frente de alguém estando a uma velocidade menor (a famosa cortada), não alternar as pernas nas descidas com curvas (o que pode causar um acidente realmente feio se o pedal tocar o chão) e até rodar à grande velocidade sem olhar prá frente. Para mim é incrível como não acontecem mais acidentes. O treino começou com um ritmo lento e fácil mas imediatamente encontramos alguns problemas mecânicos. Algumas pessoas vão aos treinos sem a menor preparação. Depois seguimos por vários quilômetros sem nada especial acontecer mas com várias paradas longas que deixaram minhas pernas rígidas na maioria do tempo. É aí que treinar com um grupo pequeno é bem melhor. A boa notícia é que quando fizemos as subidas contra o vento forte, o resultado foi bom. Também fizemos algumas voltas como treino de intervalo, puxando máximo de potência e ritmo cardíaco, com subidas de 12% de inclinação e o resultado também foram bons. Especialmente considerando que eu fiquei o sábado inteiro em pé no aniversário da pequena. SUBIDAS - Depois disso finalmente começamos a treinar nas ladeiras mais pesadas de verdade. Primeiro o Vaalserbeg, que é longo e com um gradiente médio. Ele termina perto do ponto das três fronteiras entre Alemanha, Bélgica e Holanda. Também é o ponto mais alto da Holanda. Eu comecei com um bom ritmo mas sem empurrar muito forte. Tentei fazer todos os hairpins (curvas fechadas) pela parte de dentro e gostei de sentir que há potência suficiente. Daí seguimos para o Koulenbeg, que é curto mais bastante inclinado chegando aos 13%. Foi uma subida boa que empurrei com toda força, mantendo o ritmo por volta dos 80 rpm. Depois dessa fomos a uma velha conhecida.A Eyserbosbeg, que é 2.5 kms longa com um máximo de 13%. Nessa eu sempre sofri muito no passado. Dessa fez comecei bem leve e isso pagou dividendos no final, que é a parte mais íngreme. Eu terminei me sentindo bem e não totalmente destroçado, como no passado. Daí foi o Cauberg e finalmente de volta ao carro. Um bom dia na sela. Mas terminou com uma coisa ruim. O som que estava vindo da roda traseira ficou cada vez mais audível ao ponto de me preocupar da roda quebrar durante o treino. Eu dei uma olhada depois e vi que o eixo traseiro está nas últimas. Porque os aros estão também danificados, eu decidi comprar rodas novas… Vou ver o que posso encontrar com um bom preço.